사진제공.여주시청
여주시(시장 이충우)는 2025년 시군역량강화사업의 일환으로 추진 중인 ‘배후마을 농촌재능나눔 활동’이 청년들의 적극적인 참여와 지역 주민들의 호응 속에 성공적으로 운영되고 있다고 밝혔다. 이번 사업은 단순한 봉사활동을 넘어 청년과 농촌이 서로의 필요를 채워주며 함께 성장하는 도농교류 모델로 자리 잡고 있다.
지난 4월부터 9월까지 총 20회에 걸쳐 진행된 활동에서는 여주대학교 물리치료학과 학생들이 매주 마을회관을 찾아 어르신들의 건강 상태를 점검하고 물리치료를 제공했다. 경희대학교 학생들은 정원 가꾸기와 숏폼 영상 촬영 등으로 어르신들과 추억을 쌓았으며, 여주국제농업전문학교 학생들은 직접 재배한 화초를 심고 농번기 일손을 도우며 생활밀착형 봉사를 이어갔다.
사진제공.여주시청
이 같은 활동은 고령화로 관계망이 약화된 농촌 어르신들에게 정서적 안정과 실질적인 돌봄을 제공하는 동시에, 청년들에게는 농업과 농촌의 가치를 깨닫고 삶의 지혜를 배우는 기회가 되고 있다. 원동학 여주농촌활성화지원센터장은 “청년들의 진심 어린 활동이 어르신들께 큰 위로가 되었다”며 지속적인 지원을 약속했다.
이충우 시장은 “배후마을 농촌재능나눔 활동은 여주시가 지향하는 따뜻한 공동체의 미래상을 보여주는 사례”라며, “청년과 어르신이 함께 웃고 배우는 자리가 전역으로 확산될 수 있도록 시 차원에서도 적극 지원하겠다”고 말했다.
사진제공.여주시청
여주농촌활성화지원센터는 앞으로도 여주시 9개 읍면 거점과 236개리 배후마을이 삶터·일터·쉼터로 자리 잡을 수 있도록 교류와 연대를 강화해 농촌 소멸 위기에 대응하고 주민들의 삶의 질 향상에 힘쓸 방침이다.