▲ 전남서부본부장 전영태

오늘은 24절기 중 20번째에 해당하는 소설(小雪)이다.

소설은 24절기 중 스무 번째 절기로 이날 첫눈이 내린다고 하여 소설(小雪)이라고 한다.

태양의 황경(黃經)이 240도일 때이며, 양력으로 11월 22일 또는 23일 무렵, 음력으로는 10월에 든다. 중국에서는 소설 후 5일씩을 묶어 3 후(三候)로 삼았다. 초후(初候)에는 무지개가 걷혀서 나타나지 않고, 중후(中候)에는 천기(天氣)는 오르고 지기(地氣)는 내리며, 말후(末候)에는 막혀 겨울이 된다고 했다.

우리나라에서는 눈이 내릴 정도의 추위가 시작되기 때문에 본격적인 겨울 채비를 하는 시기로 여겼다. 한국 세시 풍속 사전에 따르면 "소설 추위는 빚을 내서라도 한다"라는 속담이 있다. 대개 소설 즈음에는 바람이 심하게 불고 날씨도 추워진다. 소설에 날씨가 추워야 보리농사가 잘 된다고 한다.

또한, 다른 속담으로는 ‘초순의 홑바지가 하순의 솜바지로 바뀐다’가 있다. 기온이 급강하한다는 의미다. 이날 부는 바람을 손 돌 바람, 추위를 손 돌 추위라고도 한다.

이 시기는 농사철이 지났지만 여러 가지 월동 준비에 필요한 일이 많아 바쁠 때이기도 하다. 대부분 사람은 소설 전에 김장을 서두르지만, 소설 절기에 하기도 하고, 과거 농촌에서는 시래기를 엮어 달거나 무말랭이나 호박을 썰어 말렸다. 아울러 겨우내 소먹이로 쓸 볏짚을 모아두기도 했다.

농업은 절기와 밀접한 관계가 있으므로 잘 적용해서 재해없는 풍년농사를 기원해 본다.