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부산시 농업기술센터(이하 센터)는 농촌진흥청으로부터 「곤충산업 전문인력양성기관」으로 지정되었다고 밝혔다. 이에 2018년부터 ‘유용곤충 창업아카데미’ 교육과정을 운영하고 식약용 및 사료곤충 소득화 모델 시범단지를 조성해 부산을 도시곤충산업 분야 거점 도시로 육성할 계획이다.

  농촌진흥청은 지난 3월 곤충산업 전문 인력 양성기관 선정을 위해 신청서를 접수받아 서류심사와 현지실사를 거쳐 부산시 농업기술센터를 선정했다. 

  센터는 곤충산업 전문교육 수요를 충족시키고, 곤충산업 전문가를 양성할 계획으로 내년에 국·시비 각 1천만 원을 투입해 곤충산업 전문교육인 ‘곤충산업 창업 아카데미’를 실시할 계획이다. 이 교육은 단계별 나뉘어 곤충에 대한 이해, 곤충산업화기술, 체험·지도 등 이론과 실습, 견학을 병행하여, 6개월 과정으로 추진된다. 센터는 곤충산업이 농가 소득증대와 국민 정서함양, 취업교육 등 새로운 블루오션으로 장애인 및 소외계층의 치유에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

  국제연합식량농업기구(FAO)서도 곤충은 단백질 함량이 높고 필수아미노산이 풍부한 영양 공급원이 될 수 있으며, 생태·환경·영양학적으로 지속 가능한 인류의 식량이 될 수 있다고 전망하고 있다. 미국, 네덜란드 등 선진국에서도 곤충을 활용한 식품 및 사료를 상품화 하고 있으며, 세계 80% 국가에서 특히 중국을 비롯한 동남아, 남미, 아프리카 등에서는 일반적으로 곤충 식문화가 형성돼 있다. 

  농업기술센터 관계자는 "역사적으로 인류는 늘 식량 문제로 고통을 받아왔기 때문에 앞으로 곤충자원 확보 노력이 매우 중요하다”면서도 "식문화의 변화에는 많은 시간과 인식개선이 뒷받침 되어야한다며 미래자원으로서 곤충산업을 더욱 육성해 고부가가치를 창출하는 데 노력하겠다"고 말했다.