부산시가 2035년이 되면 중·서·동·영도구 등 원도심 4개구의 인구 감소가 심각하다면서 원도심 통합이란 특단의 대책이 필요하다고 피력했다. 부산시는 8일 통계청 시·도 장래인구 추계에 따라 부산지역 인구 변동요인을 적용해 2015년부터 2035년까지 20년간 부산의 인구변화를 예측한 결과를 제시하며 이같이 주장했다. 장래 인구가 지속적으로 감소하고 부양비와 노령화 지수가 급격히 늘어날 것으로 예측됨에 따라 원도심 4개 구의 행·재정의 비효율적 운영이 더욱 심각할 것으로 보고 원도심 통합을 해야 한다는 논리다. 

부산시에 따르면 전체 인구는 2015년 345만2,000명에서 2035년 320만6,000명으로 24만6,000명(7.1%)이 감소할 것으로 예측됐다. 강서구와 기장군을 제외한 14개 구의 모두 인구가 감소하는데, 특히 원도심 4개 구 합산인구는 2015년 37만9,000명에서 2035년 29만6,000명으로 8만3,000명(22%) 정도가 감소할 것으로 전망됐다. 

노령화 지수는 2015년 기준 동구 254, 중구 248, 서구 222, 영도구 218 순이며, 2035년에는 동구 675, 중구 672, 영도구 623, 서구 548 순으로 나타났다. 총 인구를 연령별로 세우면 정중앙에 있는 사람의 연령인 중위연령은 2015년 기준 강서구가 38세로 가장 낮고, 동구가 48세(중·서·영도구 47세)로 가장 높게 나타났다. 2035년에는 영도구 및 동구가 60세, 중구 59세, 서구 58세 순으로 원도심 4개 구가 여전히 상위에 랭크됐다. 

또 노년 부양비율은 2015년 기준 동구 31명, 서구 28명, 영도구와 중구는 각 27명 순으로, 2035년에는 영도구 80명, 동구 77명, 서구 72명, 중구 71명 순으로 예측돼 원도심 자치구의 고령인구 부담이 급격히 증가할 것으로 예상된다. 노년 부양비는 생산가능 인구(15~64세 인구) 100명당 고령인구(65세 이상) 부양비율을 말한다.

부산시는 이 같은 인구 감소에 따라 지역 정치권과 행정에도 변화가 있을 것으로 내다봤다. 우선 내년 6월 지방선거를 앞두고 현재 부산시 구·군의원선거구획정위원회에서 의원정수를 조정하고 있는데, 이는 각 구의 인구와 행정구역 등의 조건을 고려해 정해진다. 구의원 수는 중구의 경우 법정 최소정수인 7명(의원 1인당 주민수 6,000명), 동구 8명(1만1,000명), 서구와 영도구는 각 9명으로, 해운대구 17명(2만4,000명), 북구 13명(2만3,000명)과 비교할 때 인구비례에 따른 형평성 문제가 제기된다는 것이다. 또 대도시의 경우, 의원정수 산정 시 인구수 비중 확대추세에 따라 현재 의원정수에서 다소 조정이 있을 것으로 예상했다.

부산시는 또 행·재정 비효율성도 우려하고 있다. 올해 10월 기준 공무원 1인당 주민수를 보면 중구 95명, 동구 152명, 서구 184명, 영도구 205명 순으로 부산시 구·군 평균 298명과 비교할 때 공무원 수가 많은 것으로 나타났기 때문이다. 이에 따른 공무원 인건비 비율도 중구 27.3%, 동구 21.1%, 영도구 18.9% 순으로 조사돼 향후 인구감소에 따른 재정부담 악화가 우려된다는 것이다.

부산시 관계자는 “원도심 4개 구는 행·재정의 비효율적 운영이 더욱 심각한 만큼 위기극복을 위한 특단의 대책이 필요하다”며 “도시첨단문화허브 조성, 명품학군 조성 지원 등 원도심 발전 10대 프로젝트 사업을 통한 인구 및 산업 유인책이 그 해답이며, 미래와 후세대를 위해 원도심 통합을 반드시 해야 한다”고 말했다.