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▲ 사진=충주시

충주시는 25일 기업도시 내 주덕읍 화곡리 제1연구단지에서 고등기술연구원 충청캠퍼스(이하‘충청캠퍼스’) 연구센터 착공식을 개최했다고 밝혔다.

이날 착공식에는 조길형 충주시장, 이종배 국회의원, 충청북도 김수민 정무부지사와 기업 관계자 등 100여 명이 참석해 충북의 미래를 이끌어갈 전문 연구기관의 출발을 축하했다.

충청캠퍼스는 충북의 차세대 신성장산업을 선도하기 위해 2022년 12월 산업부 인가를 받아 설립됐으며, 이듬해 기업도시 내 약 3,300평의 부지를 매입, 본격적인 기반을 다졌다.

이번 착공은 충청캠퍼스가 충주시, 충청북도와 함께 도전한 산업통상자원부 산업기반구축 공모사업 성과의 일환이다.

지난 2년간 충청캠퍼스는 △특장차 수소파워팩 센터 △첨단소재 기술혁신센터 △다중소재 접착기술 개발지원센터 등 총 3개 사업에 연이어 선정되며 기업지원을 위한 장비구축 및 연구개발비 등 국비 298억 원을 확보하는 쾌거를 이뤘다.

여기에 충주시와 충청북도가 지방비 130억 원을 추가 매칭해 충청캠퍼스 연구센터 건립이 본격화됐다.

이번에 착공한 시설은 5층 연구동과 2개의 실험동이며, 오는 2025년 하반기에는 70억 원 규모의 시험 분석동도 추가로 건립될 예정이다.

내년 12월에 건축물이 완공되면 22명의 석‧박사급 연구원이 상주하며 기업지원, 시험평가와 분석, 연구개발 등을 수행하며 충북 지역 산업의 든든한 중추 역할을 맡게 된다.

특히, 이번 착공식에는 충주시 최초의 연구기관 설립에 대한 상징성과 함께, 지역 혁신기관을 비롯해 국립한국교통대학교, 건국대학교 글로컬 캠퍼스 및 관내 많은 기업체에서 참석해 지역의 기대감을 반영했다.

또한, 국내 유일의 시험인증 공공기관인 한국산업기술시험원과 부산에 있는 소재 분야 선도 연구기관인 한국소재융합연구원에서도 참석해 충주가 중부내륙 신산업도시로 성장할 가능성을 높게 평가했다.

이종배 국회의원은 “충청캠퍼스 설립으로 충주시가 중부내륙 신산업중심도시로 나아갈 수 있는 큰 동력을 얻었다”라며 “향후 연구기관의 성공적 운영 및 신산업 육성을 위해 지속적으로 관심을 가지고 노력하겠다”라고 밝혔다.

조길형 충주시장은 “충청캠퍼스 설립을 위해 노력해 주신 충북도와 이종배 국회의원께 감사드리며, 충청캠퍼스는 충주시가 지난 7년간 뿌려온 신성장산업 씨앗이 맺은 첫 번째 결실”이라며, “기업-대학-연구기관의 동반성장을 위해 아낌없는 지원을 이어가겠다”라고 말했다.

한편, 충주시는 충청캠퍼스와 함께 인력양성-일자리 창출-기업유치의 선순환 구조를 구축해 ‘성장하는 도시 충주, 머물고 싶은 도시 충주’를 만들어 나간다는 계획이다.