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사진=MBC뉴스영상캡쳐

미국의 이란 군사작전을 계기로 북대서양조약기구(NATO)를 둘러싼 갈등이 수면 위로 드러나고 있다. 마코 루비오 미 국무장관은 작전 종료 이후 나토와의 관계를 재검토할 필요가 있다고 밝혔다.

루비오 장관은 30일(현지시간) 알자지라 방송과의 인터뷰에서, 호르무즈 해협 일대 군사 대응 과정에서 나토가 충분한 지원을 제공하지 않았다고 비판하며 “매우 실망스러웠다”고 말했다. 이어 “이번 작전이 끝난 뒤 대통령과 함께 나토 전반에 대한 재검토가 필요하다”고 강조했다.

그는 특히 나토가 유럽 방어에는 적극적이면서도, 미국이 필요로 할 때는 협조하지 않는 점을 문제로 지적했다. 루비오 장관은 “우리가 기지 사용이 필요할 때 이를 거부하는 체제라면 지속하기 어렵다”며 동맹의 상호성을 강조했다.

구체적으로 스페인의 대응을 강하게 비판했다. 스페인이 이란 관련 작전에 투입되는 미군 항공기에 대해 영공 사용을 제한하고 자국 내 미군 기지 이용도 차단했다는 것이다. 그는 “미국이 방어 의무를 지는 동맹국이 이런 조치를 취하는 상황에서, 미국이 무엇을 얻는지 되묻게 된다”고 말했다.

루비오 장관은 나토가 “일방적인 구조가 되어서는 안 된다”며, 동맹은 상호 이익에 기반해야 한다고 거듭 강조했다. 다만 현재는 이란 관련 작전에 집중하고 있으며, 나토 문제는 이후 논의하겠다는 입장도 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령 역시 나토에 대한 회의적인 입장을 드러낸 바 있다. 그는 미국이 막대한 비용을 부담하고 있음에도 동맹의 실질적 기여가 부족하다며, 필요할 경우 나토 탈퇴 가능성까지 시사했다.

한편 루비오 장관은 호르무즈 해협 문제와 관련해 “작전이 끝나면 어떤 방식으로든 항로는 개방될 것”이라고 밝혔다. 이란이 국제법을 준수해 통항을 보장하거나, 미국이 참여하는 다국적 연합이 이를 확보할 수 있다는 설명이다. 또한 이란과의 협상이 결렬될 경우를 대비해 지상군 투입 가능성도 검토하고 있다고 덧붙였다.