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자료=산업통산부

[뉴스21 통신=추현욱 ] 한국 수출이 지난달 미국·이란 전쟁의 소용돌이 속에서도 사상 최대인 861억달러를 기록했다. 

700억달러를 웃돈 적이 없는 월간 수출액이 단숨에 800억달러를 넘어 900억달러까지 바라보게 됐다. 300억달러 이상 수출한 반도체가 전체 수출 증가를 견인했다.

산업통상부는 올해 3월 수출이 지난해 같은 기간보다 48.3% 증가한 861억3000만달러(약 128조원)로 집계됐다고 지난 1일 발표했다. 

작년 12월 기록한 기존 최대치(695억달러)보다 166억달러 많다. 조업 일수가 23일이었다는 점을 고려하면 하루평균 37억4000만달러(약 5조5500억원)씩 수출한 셈이다. 무역수지도 257억4000만달러 흑자로 사상 최대치를 기록했다.

지난달에도 최대 효자는 반도체였다. 반도체 수출은 328억3000만달러로 전년 대비 151.4% 급증해 처음 300억달러를 넘어섰다. 전체 수출에서 반도체 비중은 역대 최고인 38.1%로 치솟았다. 인공지능(AI) 특수가 이어지며 메모리 반도체 수요와 가격이 동시에 급등했기 때문이다.

2대 수출 품목인 자동차는 전년 대비 2.2% 늘어난 63억7000만달러를 기록했다. 내연기관차 수출은 15.1% 급감했지만 하이브리드차(38.1%)와 전기차(32.1%) 수출이 크게 늘어 증가세를 유지했다. 이 밖에 휴대폰, 2차전지 등 15대 주력 수출 품목 가운데 10개 품목의 수출이 증가했다.

석유 제품은 유가 급등이 제품 가격에 즉시 반영되며 수출이 51% 늘었다. 하지만 수출 통제가 시작된 지난달 13일 이후엔 5~12% 줄었다. 지난달 5.8% 증가한 석유화학 제품 수출도 4주차에는 수출 물량이 17% 감소했다.

1분기 수출은 2193억달러로 역시 사상 최대였다. 한국 수출이 전통적으로 ‘상저하고’ 흐름을 보이는 점을 감안하면 연간 수출이 지난해 기록한 7093억달러는 물론 목표치인 7400억달러도 무난하게 넘어설 것이라는 전망이 나온다.

다만 강감찬 산업부 무역투자실장은 “중동전쟁으로 인한 경제 불확실성이 지속되고, 미국 관세 영향도 있어 수출을 긍정적으로만 전망하기는 어렵다”고 했다.

3월 수출이 월간 기준 700억달러를 뛰어넘어 861억달러를 기록한 건 반도체를 빼고 설명하기 어렵다. 세계적인 인공지능(AI) 인프라 투자에 반도체 수요가 폭증해 한국의 반도체 수출은 작년 4월 117억달러로 100억달러를 돌파한 이후 12개월 연속 최대치(해당 월 기준)를 경신했다. 

반도체 특수가 당분간 이어질 것으로 예상돼 올해 수출이 처음으로 일본을 따라잡을 것이란 기대가 나온다. 중동 전쟁 장기화는 변수다.

세계적으로 AI 투자가 확대되면서 메모리 반도체 수요가 급증했다. AI 데이터센터 서버용 메모리 수요가 폭발적으로 증가하면서 DDR48Gb 가격은 1년 만에 1.35달러에서 13달러로 863% 치솟았고, DDR516Gb와 낸드 128Gb 가격 역시 여섯 배 이상 뛰었다.

수출에서 반도체가 차지하는 비중이 38.1%까지 치솟으면서 과도한 쏠림을 우려하는 목소리도 나온다. 20% 안팎에 머무르던 반도체 수출 비중은 지난해 24.4%로 높아졌고 올해는 상승세가 더욱 가팔라졌다. 2대 수출 품목인 자동차가 63억7000만달러(2.2% 증가)로 역대 2위 기록을 세웠지만, 반도체와 함께 양대 수출 품목으로 평가하기 어려울 정도로 격차가 벌어졌다.

세부 지표에서는 중동 전쟁의 영향이 뚜렷하게 나타났다. 자동차(중고차), 일반기계, 철강, 석유화학 등 대부분 품목이 영향을 받았다. 특히 일반기계는 물류비 부담이 큰 특성상 전쟁에 따른 운송 차질 여파가 크게 미친 것으로 분석됐다. 석유제품 수출은 수출 통제가 시행된 3월 13일 이후 계속 감소했다. 지난달 27일 수출 제한 조치가 시행된 나프타는 월간 수출 물량이 22% 급감했다.

중동 수출은 대다수 품목이 부진해 49.1% 감소했다. 다만 전체 수출에서 중동이 차지하는 비중은 2.9%에 그친다.

수입에 미친 영향은 더 컸다. 유가가 급등했지만 호르무즈해협 봉쇄로 수입 물량이 감소해 원유 수입액은 60억달러로 5% 줄었다. 원유는 한국 5대 수출 품목인 석유제품과 석유화학의 핵심 원료이기 때문에 물량 확보 차질과 수출 통제가 이어지면 수출 전반에 악영향을 줄 수 있다는 분석이다.

향후 수출 전망은 다소 엇갈린다. 4월 수출은 3월에 비해 다소 줄어들 것으로 예상된다. 전통적으로 수출기업이 실적 관리에 나서는 3월은 수출이 늘어나는 시기이고 4월은 다소 감소하기 때문이다.

올해 1분기 수출은 2193억달러로 분기 기준 사상 최대치를 기록했다. 한국의 수출은 하반기로 갈수록 늘어나는 흐름을 보이기 때문에 올해 전체 수출액은 목표치인 7400억달러를 넘어 2년 연속 사상 최대치를 나타낼 것으로 예상된다. 강감찬 산업부 무역투자실장은 “메모리 반도체 수요와 가격 증가세가 최소 상반기까지는 긍정적 추세로 갈 것으로 기대한다”고 말했다.

다만 중동 전쟁 장기화와 미국의 관세정책 등 대외 불확실성이 확대될 경우 낙관할 수 없다는 평가도 나온다. 김정관 산업부 장관은 “중동 전쟁이 한 달 이상 지속되면서 유가 상승이 이어지고 공급망 불안이 심화하는 등 수출 여건의 불확실성이 커지고 있다”고 진단했다.

사상 처음 수출에서 일본을 따라잡을지도 관전 포인트다. 지난해 한국 수출액은 7093억달러로 7149억달러인 일본에 불과 56억달러 뒤졌다. 하반기에는 3747억달러어치를 수출해 일본(3700억달러)을 반기 기준으로 처음 눌렀다. 에너지와 식량 수입 의존도가 높은 일본 또한 중동 전쟁의 타격을 크게 받는 나라인 데다 고유가 여파로 수출의 17%를 차지하는 자동차 수출이 부진해 연간 기준으로 처음 일본을 앞설 가능성이 있다는 전망이 나온다.