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▲군민들이 교통약자 바우처 택시를 이용하고 있다./사진제공=청양군청

[뉴스21 통신=이준상 ] 청양군이 교통약자의 이동 편의를 높이기 위해 충남 군 단위 최초로 바우처 택시를 도입하고 본격 운행에 들어갔다.

청양군은 지난 1일부터 휠체어를 이용하지 않는 장애인과 임산부, 65세 이상 고령자를 대상으로 ‘교통약자 바우처 택시’를 운영하고 있다고 밝혔다.

이번 사업은 기존 특별교통수단인 장애인 콜택시의 한계를 보완하기 위해 추진됐다. 기존 서비스는 사전 예약제로 운영돼 즉시 이용이 어려웠던 반면, 바우처 택시는 별도 예약 없이 호출 즉시 이용이 가능해 대기시간을 크게 줄일 수 있는 것이 특징이다.

이용 대상은 청양군 교통약자 이동지원센터에 등록된 회원 가운데 휠체어를 이용하지 않는 군민이다. 요금은 기본 2km까지 1,300원이며 이후 km당 130원이 추가돼 최대 2,600원만 이용자가 부담하면 된다. 나머지 택시 요금은 군에서 지원하며, 건당 최대 3만 원까지 보전된다.

특히 이번 제도는 장애인과 임산부뿐 아니라, 대중교통 이용이 어려움을 의사 소견서로 증명할 수 있는 65세 이상 고령자까지 지원 대상을 확대해 실질적인 이동권 보장 범위를 넓혔다.

운행 이후 현장에서는 중증 지체장애인의 차량 대기시간이 눈에 띄게 줄어들고 배차 효율성이 높아지는 등 서비스 질이 향상됐다는 평가가 나오고 있다.

김돈곤 군수는 “바우처 택시는 단순한 교통수단 확충을 넘어 군민 삶의 질을 높이는 생활밀착형 정책”이라며 “더 많은 교통약자들이 혜택을 누릴 수 있도록 제도를 안정적으로 정착시키겠다”고 말했다.

이용을 원하는 군민은 청양군 교통약자 이동지원센터를 통해 회원 등록 후, 충남 광역이동지원센터 콜센터(1644-5588)로 호출하면 된다.