신안군은 유네스코 세계자연유산으로 등재된 신안갯벌의 관리 정책을 교류하고, 신안갯벌을 직접 체험하기 위해 Colin James Crooks 주한영국대사를 포함한 일행이 1박 2일 일정으로 신안군을 방문했다고 밝혔다.

신안갯벌은 전 세계에서 독특하고 복잡한 수문학적 연안 퇴적체계를 가지며, 높은 종 다양성과 전 지구적인 이동을 하는 철새 부양의 중요성으로 인해 2021년 7월 유네스코 세계자연유산에 이름을 올렸다.

이번 방문은 신안갯벌의 등재 과정과 신안군의 선진 갯벌 관리 정책을 배우며, 신안갯벌의 아름다운 경관과 전통 어로 방식을 경험하기 위해 이루어졌다.

크룩스 대사는 신안군이 갯벌 유산에 관심을 갖게 된 계기와 선진 관리 정책에 대해 박우량 군수로부터 설명을 듣고, 다양한 자연환경 보전 활동에 대해 의견을 나눴다. 

또한, 해양수산부에서 추진 중인 갯벌 세계자연유산 보전원의 부지를 방문하고, 신안갯벌에서의 맨손 갯벌낙지잡이 체험을 통해 신안갯벌의 매력을 온몸으로 느꼈다. 

크룩스 대사 일행은 또한 1만여 마리의 괭이갈매기가 번식하는 불무기도를 방문해 훼손되지 않은 자연경관에 감탄했다.

박우량 군수는 신안갯벌의 보전과 관리가 지역 주민들의 지혜롭고 현명한 노력 덕분에 세계자연유산으로 등재될 수 있었다며, 이번 주한영국대사의 방문이 신안갯벌의 위상을 더욱 높이고 주민들의 희생과 노고를 널리 알리는 계기가 되기를 바란다고 말했다.

크룩스 대사는 또한 안토니 곰리가 비금도에 설치 예정인 '바다의 미술관'에 대한 관심을 표하며, 설치가 완료되면 다시 신안군을 방문하길 희망한다고 밝혔다.